뉴욕 양키스의 불펜투수인 닉 넬슨 (Nick Nelson)에 대해서 알아보자

1995년생인 닉 넬슨은 6피트 1인치, 205파운드의 몸을 갖고 있는 선수로 2016년 드래프트에서 뉴욕 양키스의 4라운드 지명을 받고 프로생활을 시작한 우완 불펜투수입니다. 고교를 졸업한 이후에 샌프란시스코의 31라운드 지명을 받았지만 계약하지 않고 주니어 칼리지에 진학한 선수로 2년후에 뉴욕 양키스와 계약을 맺었습니다. 투수와 야수를 병행하는 모습을 보여주었던 선수인데 양키스는 투수로 포텐셜이 높다고 판단을 하고 투수로 지명을 하였습니다. 트출난 신체조건을 갖고 있는 선수는 아니지만 단단한 몸에서 던지는 최고 98마일의 직구를 바탕으로 2019년에 AAA팀에 도달하는 모습을 보여주었습니다. (투수와 야수를 병행하다가 투수에 집중을 하면서 유망주 가치가 상승하는 모습을 보여주었습니다.) 직구와 체인지업은 쓸만한 투수지만 확실한 변화구가 없기 때문에 미래에 4~5선발 투수 또는 불펜투수가 될 것이라는 평가를 받은 선수인데 2020년에 뉴욕 양키스는 멀티이닝을 던지는 불펜투수로 활용을 하였습니다. 최근 메이저리그에서 멀티이닝을 던지는 불펜투수의 가치가 높은 것을 고려하면 향후에도 멀티이닝을 던지는 불펜투수로 활용이 될 가능성이 높아 보입니다. (뉴욕 양키스가 투수들의 구속을 증가를 잘 시키는 팜을 갖고 있는데 닉 넬슨도 그런 선수중에 한명입니다.)

 

2020년에 닉 넬슨은 11경기에 등판해서 20.2이닝을 던지면서 4.79의 평균자책점과 1.50의 WHIP를 기록하면서 뉴욕 양키스의 불펜에 기여하는 모습을 보여주었습니다. 체인지업이 나쁘지 않은 투수임에도 불구하고 2020년에는 좌타자에게 상대적으로 고전하는 모습을 보여주었습니다. 우타자를 상대로는 0.709의 피 OPS를 기록하는 모습을 보여준 반면에 좌타자를 상대로는 0.859의 피 OPS를 기록하였습니다. 아무래도 좌타자를 상대로 스트라이크를 던지는 능력이 좋지 못했는데..이점을 개선하기 위한 노력을 좀 해야 할 것으로 보입니다. 경험이 많지 않은 투수이기 때문에 원정경기보다는 홈경기에서 좋은 모습을 보여준 투수로 원정경기에서는 0.859의 피 OPS를 기록한 반면에 홈경기에서는 0.709의 피 OPS를 기록하였습니다. 경험이 쌓인다면 원정경기 성적도 조금은 좋아질 수 있지 않을까 싶습니다. 8월달에는 고전하는 모습을 보여주었지만 9월달에 11.0이닝을 던지면서 2.45의 평균자책점을 기록하는 모습을 보여주었기 때문에 2021년 스프링 캠프에서 조금은 유리한 입장에서 로스터 경쟁을 할수 있을 것으로 보입니다. 2020년에 메이저리그에 데뷔한 선수지만 운이 좋게 2020년 포스트시즌 경기에서 등판할 기회를 얻었습니다. 탬파베이 레이스와의 디비전 시리즈에서 2경기에 등판해서 2.0이닝을 무실점으로 막는 모습을 보여주었습니다. 뉴욕 양키스가 2021년에도 월드시리즈를 노크하는 구단이기 때문에 2021년에도 포스트시즌 경기에서 공을 던질 기회를 얻을 수 있을것 같습니다. 아메리칸리그의 불펜투수이기 때문에 타석에 들어설 일은 없었으며 마이너리그에서도 타격에 들어선 적은 없습니다.

 

닉 넬슨의 구종 및 구속:
9이닝당 4.8개의 볼넷과 1.7개의 홈런을 허용하는 동안에 7.8개의 삼진을 잡아내는 모습을 보여준 투수로 좋은 구위를 갖고 있는 선수지만 여전히 커맨드와 컨트롤이 좋지 않기 때문에 장타의 허용이 많았습니다. 2020년에 메이저리그에 평균 96.4마일의 직구와 함께 88.6마일의 체인지업, 그리고 84.7마일의 슬라이더, 79.9마일의 커브볼을 던지는 모습을 보여주었습니다. 유망주시절부터 평균이상의 구종으로 평가를 받았던 체인지업만이 평균보다 좋은 결과물을 만들어냈습니다.

 

닉 넬슨의 연봉:
2020년 8월 1일에 메이저리그에 데뷔한 선수로 2020년 시즌이 끝난 시점에 메이저리그 서비스 타임이 144일인 선수입니다. 따라서 2021년과 2022년, 2023년에는 메이저리그 최소 수준의 연봉을 받을 것으로 보입니다. 물론 2022년 시즌이 끝난 이후에 슈퍼 2 조항에 의해서 연봉 조정신청 자격을 얻을 가능성도 있는데 구단에서 서비스 타임을 조절하지 않을까 싶습니다. 현재의 서비스 타임을 고려하면 2026년 시즌이 끝난 이후에 자유계약선수가 되는데 닉 넬슨이 1995년생이라는 것을 고려하면 만 32살 시즌에 자유계약선수가 됩니다. 불펜투수로 자리를 잡는다면 2~3년짜리 계약을 기대할 수 있는 시점에 자유계약선수가 됩니다.