텍사스 레인저스의 불펜투수인 라파엘 몬테로 (Rafael Montero)에 대해서 알아보자

텍사스 레인저스의 우완 불펜투수인 라파엘 몬테로는 1990년생으로 원래는 뉴욕 메츠와 계약을맺고 프로생활을 시작한 선수입니다. 평균이상의 체인지업과 커맨드를 통해서 선발투수로 성장하는 모습을 보여주었던 선수 (2013년 시즌이 끝난 시점에는 메이저리그 전체 68번째 유망주로 평가를 받았던 선수입니다.)였지만 토미 존 수술을 받으면서 2018년에 공을 던지지 못하였고 마이너리그 계약을 통해서 2019년 시즌을 텍사스 레인저스의 유니폼을 입고 시작하는 선택을 한 선수입니다. 본격적으로 불펜투수로 공을 던지기 시작한 라파엘 몬테로는 90마일 중반의 직구와 80마일 후반의 체인지업으로 메이저리그 타자들을 공략하면서 2019년 후반기에 텍사스 레인저스의 불펜투수로 중요한 역활을 수행하는 모습을 보여주었습니다. 우타자를 상대로 고전하는 모습을 보여주고 있지만 마이너리그시절부터 장점으로 평가를 받아온 스트라이크를 던지는 능력을 텍사스 레인저스에서도 보여주고 있기 때문에 슬라이더의 날카로움을 개선할 수 있다면 2020년에는 팀내에서 중요한 역활을 수행할수도 있을것 같다는 생각이 듭니다. (물론 2015년에 어깨, 2018년에는 팔꿈치 부상을 겪었던 선수이기 때문에 구단에서 건강을 관리해 줄 필요가 있어 보입니다.)

 

2019년 시즌을 텍사스 레인저스의 마이너리그팀에서 시작한 라파엘 몬테로는 불펜투수로 18.1이닝을 던지면서 3.44의 평균자책점을 기록하는 모습을 보여주었고 7월 22일에 텍사스 레인저스의 부름을 받았습니다. 이후에 메이저리그에서 29.0이닝을 던지면서 2.48의 평균자책점과 0.97의 WHIP를 기록하면서 자신의 자리를 만들어가는 모습을 보여주었습니다. 홈경기보다는 원정경기에서 더 좋은 모습을 보여주었습니다. (아무래도 텍사스의 홈이 투수가 공을 던지기 힘든 구장입니다.) 홈경기에서는 3.65의 평균자책점과 0.855의 피 OPS를 기록한 반면에 원정경기에서는 1.62의 평균자책점과 0.519의 피 OPS를 기록하였습니다. 체인지업 덕분인지 좌타자들에게는 매우 강한 모습을 보여주고 있지만 뚜렷한 변화구가 없기 때문인지 우타자들에게는 난타를 당하는 모습을 보여주었습니다. 우타자를 상대로는 0.327/.386/0.596의 성적을 기록한 반면에 좌타자를 상대로 0.111/0.143/0.222의 성적을 기록하였습니다. 아마도 2020년에도 좌타자를 상대하는 우투수로 등판하는 모습을 보여줄 가능성이 높아 보입니다. 9월달에 상대적으로 피홈런이 증가하는 모습을 보여주었는데 이점을 개선해야 메이저리그에서 확실하게 자리를 잡을 수 있을것 같습니다. 뉴욕 메츠와 텍사스 레인저스에서 뛰면서 아직 포스트시즌에서 공을 던진 경험은 없는 선수지만 2019년에 불펜투수로 좋은 모습을 보여주었기 때문에 현재의 기량을 유지할수 있다면 추후에 포스트시즌에서 공을 던질 기회를 얻을 수 있을 것으로 보입니다.

 

라파엘 몬테로의 구종 및 구속:
수술을 받은 이후에 불펜투수로 변신한 라파엘 몬테로는 2019년에 메이저리그에서 꾸준하게 스트라이크를 던지는 모습을 보여주면서 불펜투수로 자리를 잡아가는 모습을 보여주고 있습니다. 불펜으로 전향하면서 구속이 개선이 되었기 때문에 평균 96마일의 싱커성 직구와 함께 90마일의 체인지업, 85마일의 슬라이더를 던지고 있습니다. 2019년에 체인지업을 통해서 좋은 결과물을 얻어내는 모습을 보여주었는데 싱커의 커맨드를 조금 더 개선할수 있다면 확실한 불펜투수중에 한명이 될 수 있을것 같습니다.

 

라파엘 몬테로의 연봉:
2014년 5월 14일에 메이저리그에 데뷔한 라파엘 몬테로는 2019년 시즌이 끝난 시점에 메이저리그 서비스 타임이 3년 138일인 선수로 2022년 시즌이 끝나면 자유계약선수가 될 수 있습니다. 아직 메이저리그에서 자리를 잡은 선수라고 말하기 어렵지만 라파엘 몬테로가 1990년 10월생이라는 것을 고려하면 만 32살 시즌에 자유계약선수가 됩니다. 따라서 성적이 좋다면 2~3년짜리 계약을 기대할 수 있을 것으로 보입니다. (일단 2020년에는 78만 5000달러의 연봉을 받을 예정입니다.)